La mousse est constituée de bulles d’air emprisonnées dans une fine pellicule de solution moussante. Cette solution, appelée également pré-mélange, résulte d’un mélange d’eau et d’un pourcentage d’émulseur généralement compris entre 1 % et 7 %.

On distingue deux grandes catégories d’émulseurs : les émulseurs d’origine protéinique et ceux de nature synthétique. Chaque type est formulé pour répondre à des situations spécifiques, notamment les incendies d’hydrocarbures (non miscibles avec l’eau) et/ou les feux de liquides polaires (miscibles avec l’eau).